12月10日，在宜春市上高县沿江西路锦惠小区旁边的拆迁工地上，几辆工程车正在如火如荼地作业。一旁的上高县古城墙遗址保护、开发工作也在有条不紊地进行中。
上高县古城墙遗址自去年被发现后，经江西省文物考古研究院考古发掘，最终考证其年代为明代嘉靖年间，并出土了部分青花瓷片和铜钱等文物。上高县博物馆馆长刘清华表示，如今正逢第四次全国文物普查正在进行中，上高县也将公布一批新的文物保护单位，上高县博物馆将抓住这个难得的机会，把现存的上高县古城墙遗址列为县级文物保护单位，这样才可以得到更优秀、有效保护。
“我就是个拾荒者，只不过人家捡矿泉水瓶，我捡古人留下的遗迹。”作业现场，古砖爱好者刘朝晖向记者讲述了上高古城墙遗址发现的全过程——
近年来，上高县城区大改造，一些老街的棚户区迎来了拆迁。刘朝晖时常在废墟中“淘宝”，并热衷于寻找有文化符号的古砖。2022年3月，刘朝晖再次来到上高县江西路棚户区改造附近碰碰运气。此前，他曾在此处捡到过几块刻有“天启知县铭文”的明代城墙砖。“希望能再淘到有文字的砖，实在没有字的，捡两块老砖留作纪念亦可。”刘朝晖回忆道。
令刘朝晖没想到的是，他的坚持，让他终于在一条臭水沟发现了数块大青石。因为爱收藏，刘朝晖研究上高古城墙砖已10多年，还对上高古城墙地图深有研究。当时，他的脑海中一个个大胆的念头闪过——“这难道是西城墙遗址？一旁深深的水沟，难道是战壕、是护城河？”联想到老浮桥头的大条石和捡到过的古城墙砖，刘朝晖当即意识到，他发现的地方或许是西门城墙——末华门和护城河。
“我查询了《上高县志》，对照清代该地县城地图，判断此区域应为上高古县城西城门所在地。”刘朝晖当即将这一发现转告上高县博物馆馆长刘清华。
事关重大，当时刘清华不敢耽搁，当即前往现场进行勘查。“疑似古代城墙现场，为村圈的一堵墙。我们商定先把地表建筑垃圾清理后，再请挖掘机开始清理，并决定沿水沟横向挖出一条长约10米、宽1米、深2米的探沟，看能否找到城墙基础。”刘清华回忆道，挖掘机刚挖几下，就发现了古墙砖、条石。根据现场情况，刘清华和刘朝晖考虑所发现零星古墙砖、条石应为村民在此建房时就地取材，用条石、墙砖做了房屋基础。
基于这样的判断，第二天，刘清华和刘朝晖继续派挖掘机向下深挖了2米多，但未找到城墙基础。后来，大家商定，往北离这条探沟十多米处再挖一条探沟。果然，在离护城壕沟约2米处，再挖下去60厘米左右，就挖到了平铺的条石、大青砖，经初步判定为城墙基础。暴露出的墙体残基中，发现少量铭文青砖，刻有“知县欧”及“瑞州府、上高县提调官”“首甲、窑匠”等字样。这一发现，进一步印证了刘朝晖的猜想。
“这次发现的主要为外城墙，未曾发现内城墙。据古籍记载，上高历史上有六面门，其中西城门有一条古道通往宜丰县城。整个上高县古城墙有1139丈，约7华里。”刘清华感慨，现在大部分古城墙都已经消失了，这次发现西城门非常难得。
刘清华所说的古道距离遗址并不远，满是岁月痕迹的垱口桥就是最好的佐证。据记载，垱口桥位于上高县敖阳街道五马行政村西通往凌江方向的古道上，为一座单孔石拱桥，桥长8.4米、宽2.5米、拱高4.1米。垱口桥位于上高县西里许，由生活在明代隆庆、万历年间的当地人赵顺乾出资修建。垱口桥结构完整，保存状态较好，是古代上高士绅热心地方公共建设的见证。2022年，垱口桥被上高县人民政府列为上高县文物保护单位。
2022年6月，江西省文物考古研究院、宜春市博物馆专家对上高西城门遗址进行当地考验查证，并在省文物局的全力支持下，顺利完成此项遗址考古立项。
2022年9月15日，省文物考古研究院副研究馆员胡胜组成工作组，联合上高县文广新旅局、上高县博物馆，对现场进行了考察，发现该项目用地范围呈不规则形状，地势西南高、东北低，南部地层堆积较深厚，经过当地考验查证以及结合现场真实的情况，随即进行抢救性田野考古发掘。
2022年12月，省文物考古研究院、上高县文广新旅局、上高县博物馆等联合出具了《上高县西门巷古城墙遗址考古发掘报告书》。《报告书》显示，古城墙遗址现场发现南北向壕沟一条，长度约70米、宽度约3米、深度约3米，部分的青砖规格形制与明代初年上高烧制的南京城墙砖一致。结合史料记载和实地考察结果，推测此处至少应为明代上高古县城西侧城墙所在位置。
经过考古发掘，该处出土文物较丰富，地层中主要出土了少量瓷片，跨越南宋、明、晚清及民国多个时期，其中明代和清代的青花瓷较多，涉及窑口包括龙泉窑、景德镇窑等，器形多样，是研究上高生活发展史及商贸交流史的一份重要资料。
此外，古城墙遗迹有卵石路面和外墙方条石墙基。根据卵石路面采集到的瓷片和铜钱推测，该卵石路面形成于明代，一直沿用到清末民国时期。卵石路面十分少见，是近年来江西地区城市考古的重要收获。
“上高县是一座历史古城，春秋战国时，上高境域先后属吴、越、楚三国。秦朝时，上高属九江郡……”刘清华表示，上高县古城墙遗址的发现意义重大，当地将持续强化出土文物资源的科学保护与展示利用，让历史背景和文化遗产在上高绽放绚丽光彩。
古城墙遗址发现后，怎么样做保护？刘清华介绍，上高县人民政府对此格外的重视，协调城管等多部门，准备以城市管理建设与文物保护相结合的方式，对古城墙遗址进行保护和展示。
“政府规划在原址建设一面新的城墙，对于原来的古城墙遗址，我们将铺设钢化玻璃进行保护，并对一些遗址进行文字说明，做到既能保护又能参观。让更多人感受到上高文化渊源的冲击，从而激发广大市民了解、关注上高古城墙历史的兴趣。”刘清华表示，未来，古城墙原址将成为一条“学生通道”，乡土文化教育也将在潜移默化中完成。
据介绍，该古城墙遗址改造项目总投资为700余万元，涵盖附近小区改造。项目完成后，新的仿古城墙耸立闹市区，停车场、原址、绿荫小道相辅相成。能想象，漫步于此，既能感受跨越历史的厚重氛围，又能体会到现代生活的舒适与便利。